La ansiedad es una reacción humana natural que afecta a la mente y al cuerpo, pues cumple una importante función básica de supervivencia: es un sistema de alarma que se activa cuando una persona percibe un peligro o una amenaza.
Cuando esto sucede, se producen sensaciones físicas: aceleración de ritmo cardiaco y respiratorio, tensión muscular, temblor en manos y piernas y dolor de estómago; todo en respuesta al aumento de adrenalina y otras sustancias químicas del cerebro.
¿Cuándo es normal la ansiedad?
Por naturaleza, todas las personas experimentan sentimientos de ansiedad de vez en cuando que se describen como inquietud, nerviosismo, preocupación, temor o pánico por lo que está a punto de ocurrir o puede ocurrir.
Estos sentimientos pueden ser leves, moderados o intensos, dependiendo de la persona y la situación. Además, nos pone alerta, concentrados y preparados para enfrentar posibles problemas de la mejor forma posible. Sin embargo, cuando la ansiedad es demasiado intensa, puede impedir que demos lo mejor de nosotros, haciéndonos sentir abrumados, cohibidos e incapaces de reaccionar.
Sus causas y síntomas son una reacción emocional natural ante estímulos o situaciones en la que percibimos que algo amenaza nuestra integridad. Este mecanismo actúa generando una serie de cambios en nuestro organismo que nos ayudan a gestionar las situaciones en las que existen peligros.
Síntomas de la ansiedad
- Aceleración del corazón o palpitaciones, opresión en el pecho, sudoración, dificultades respiratorias, tensión muscular, temblores, molestias digestivas, mareos o sensación de inestabilidad.
- Angustia, pensamientos negativos, ideas obsesivas, dificultades para concentrarse o para mantener la mente en blanco, olvidos y distracciones frecuentes, preocupaciones excesivas, pensamientos acelerados y dificultad para la toma de decisiones.
- Bloqueos, evitar de situaciones, cambios en el patrón de sueño y/o alimentación.
Consecuencias de la ansiedad
Dependiendo del grado de ansiedad que la persona experimente, la afectación en la vida diaria será peor y la interferencia en su día a día será mayor. Incluso algunas personas con ansiedad, evitan o se sienten incapaces de salir a la calle o de interactuar con los demás. En definitiva, realizar aquellas actividades necesarias para su desarrollo, personal, laboral, social o familiar.
Todo esto conlleva a que la persona esté al límite de sus fuerzas y energías, haciendo que se sienta incapaz de gestionar cualquier situación.
Tipos de ansiedad
- Trastorno de pánico: aparición de miedo o de malestar intenso que alcanza su máxima expresión en minutos. Durante los ataques de pánico pueden aparecer palpitaciones, aceleración cardiaca, sudoración.
- Fobia social: miedo o ansiedad intensa en una o más situaciones sociales en las que la persona está expuesta a los demás por miedo a rechazo.
- Trastorno obsesivo compulsivo: experimentación de pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes, que aparecen de forma intrusiva y no deseada (obsesiones).
- Hipocondría: preocupación excesiva y persistente ante la posibilidad de padecer o estar padeciendo una enfermedad, a partir de la interpretación personal de sensaciones corporales.
¿Cómo tratar los trastornos de ansiedad?
El tratamiento de los trastornos de ansiedad debe ser siempre recomendado por profesionales de la salud mental o terapeutas, a fin de idear un plan de ayuda para que el paciente mejore su calidad de vida.
Por ello es importante que si sientes las sensaciones antes mencionadas debes:
- Hablar con personas de confianza sobre tus sentimientos, preocupaciones y temores
- Acudir a hacerte una revisión para descartar una enfermedad
- Trabajar con un profesional de salud mental
- Hacer ejercicio de manera regular, comer y dormir bien
Intenta ser paciente y mantenerte positivo/a, poco a poco podrás enfrentar tus miedos y comenzar a olvidarte de la preocupación. Para prevenir o disminuir la depresión y la ansiedad es recomendable seguir una serie de hábitos de vida saludables:
Evitar la soledad: la sensación de soledad es una de las causas más comunes de depresión. Hay que intentar en la medida de lo posible las personas no pasen mucho tiempo solas para que no se sientan aisladas.
Realizar ejercicio físico: además de ser beneficioso para su estado de salud física, el ejercicio mejora el flujo sanguíneo y genera hormonas que brindan bienestar.
Mantener la mente activa: al igual que el cuerpo, también hay que entrenar la mente para que se mantenga saludable. Realizar actividades enfocadas a entrenar la lógica y la memoria como pueden ser rompecabezas o juegos de cartas; son ejercicios mentales que además te ofrecerán momentos de ocio y bienestar.
Dieta equilibrada: llevar una dieta rica en vitaminas, antioxidantes y ácidos grasos esenciales como los que se encuentran en el aceite de oliva o el pescado azul favorece el buen estado de salud de nuestra mente.
Tips para ayudar a una persona con ansiedad
Para los que sufren de ansiedad, puede parecer que se trata de un túnel sin salida. Aunque se asocia comúnmente con el insomnio y con niveles elevados de adrenalina, las personas ansiosas en general se sienten completamente inmovilizadas y con poca energía o ánimo para cambiar su situación.
Empatía y comunicación asertiva: para lograr ser un apoyo intenta ser abierto y no reaccionar de forma agresiva o inquieta a episodios de irritabilidad.
Evita decirle que se calme: lo primero es saber que a una persona con ansiedad se le dificultad pensar con claridad cuando se siente agobiada. Nunca le digas “cálmate, no pasa nada”, ya que puede ser contraproducente.
En conclusión,para ayudar a una persona con ansiedad lo ideal es mostrar un apoyo incondicional. Puedes decirle “Si me necesitas, acá estoy para ti”. “Te quiero. Aquí estoy contigo”. En lo posible, intenta mantener contacto visual mientras hablan.
Normaliza lo que le está sucediendo y guíale para que pueda afrontar la situación y tratarla. También puedes decir “Es normal lo que sientes y podemos trabajar juntos o buscar apoyo profesional, en el momento que estés listo/a”.
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